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第八話 夜の従僕
Date de publication:
2026-11-02 06:00:10一息ついたレオノーレは、防音の施された会議室へ向かった。
着席すると、既に《「さて、情報は、どの程度集まったかしら？ カロラス、教えてくれる？」
「はっ！ 指揮官閣下。ここは、まずメンバー全体の情報共有の意味を含めて、世界情勢の整理から」 ヴェルン・カロラスは、レオノーレに向けて垂れていた頭を上げると話し始める。 彼は、元近衛第二軍団所属の軍人で三四歳。とある冤罪により除隊したところをレオノーレに拾われ、現在は部隊指揮官をしている。「よろしい。皆にもわかりやすく話してね」
カロラスは、メンバーを見渡すと、かみ砕くように話し始めた。
「はい。まず、今の世界情勢において一番重要なことは、植民地獲得競争です。これに関しては、アルビオン連合王国がリードしており、ガリカ王国が追随していますが、水をあけられているのが現状です。 両国とも、植民地へ武力を集中したいのが本音かと思われます」「なるほど
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鉄血令嬢は笑わない──偽りの婚約と狂乱の終幕 第一一話 冷笑と情熱の間で
エリュセア地域の中ではガリカ王国が社交儀礼の洗練に取り組んだ結果、これを各国がこぞって見習った。 これは言語にまで及ぶ。王国は、言語の標準化などにより、ガリカ語を「理性の言語」として演出した。これにより、ガリカ語は事実上の「国際社交語」となっている。 ガリカ語は、エリュセア諸国全域において、国際社交語及び外交語として最も重要な地位を占めている。宮廷、サロン、外交文書、文学などで支配的となっている。 次いで使用されるのが古エリュセア語で、教会・大学・法学・学術論文など、伝統的権威言語として位置づけられている。 各国語は、国内行政・軍・民衆向けとなる。愛国的運動の中で重視され始めているが、国によって状況は異なる。 ゼーレ神聖帝国のアマーリエ女帝は、母国語のゼーレ語を重視する方針で政策転換を始めていた。 ☆ ★ ☆ オペラ座で観劇の際、ジークフリートらは、ジュリエット＝ド＝メレイ侯爵夫人にオペラ座のボックス席へと案内された。 夫人は、王国でも有名なサロニエールの一人。まだ、三三歳と比較的若く、華やかで奔放、詩人や作曲家を好むロマン派的感性の持ち主だ。 彼女のサロンは、文学と音楽に特化しており、若手芸術家の登竜門的な場で有名だった。恋愛と自由な発言に寛容とも言われている。 若手の有望な演奏家、作曲家、演出家、劇作家などが既に着席している。「皆さん、こちらはゼーレ神聖帝国皇太子ジークフリート殿下と婚約者のリーベンブルグ公爵令嬢でいらっしゃいます。光栄にも、私の招待に応えていただきました」 と、夫人が紹介すると、ジークフリートたちはボックス席にいた者たちと挨拶を交わす。だが、ややぎこちない印象がある。 それは、ドレスコードが生粋の帝国風であり、劇場にまったくそぐわないための戸惑いだった。しかし、当人たちは気づきもしない。 その後、メレイ侯爵夫人は、ジークフリートらに今日の演目である悲劇的抒情劇《アグリュアの犠牲》（Le Sacrifice d’Agryua）について、流暢に質問の嵐をあびせる。作品の評価、観劇に当たり何に注目
鉄血令嬢は笑わない──偽りの婚約と狂乱の終幕 第一〇話 社交界
皇太子ジークフリートは、今日も顔を紅潮させてアレクシウスの部屋を訪れると、机を叩かんばかりの勢いで訴えた。「ロートリンゲン卿。交渉はいつになったら始まるのだ。我の出番がまったくないではないか。まさか、わざと我を差し置いているのではあるまいな」 アレクシウスは、舌打ちしたいのを耐えながら、昨日と同じ答えを繰り返す。「殿下。何度も申し上げているとおり、外交交渉を成功させるには、必要な段取りを踏まねばなりません。一番身分が高い殿下の出番は、本交渉のときのみ。 今は、水面下での情報収集と、事務レベルの非公式な接触を通じて、相互に《落としどころ》を探りあっている段階。へたに動かれて、こちらの情報が漏れても困ります。 準備が整うまで、殿下は社交活動にでも勤しんでいてください。……せっかくヴァイセンベルク公爵令嬢も連れてこられたのですから、彼女の出番も作ってあげればよろしいのではないですか？」 言い終わったときには、アレクシウスの眉間に深い皺がよっていた。「おお！ 社交活動とは、いい考えだな。フローラもさぞ喜ぶことだろう」 ジークフリートは、パッと目を輝かせると、勢いよく部屋を出て行った。 うまく乗せられて情報を漏らすな、と本来ならば釘を刺したかったところだが、気力が続かなかった。 アレクシウスは、机に肘をつくと、こめかみを押さえて項垂れた。「まったく……頭の痛いことだ……」 社交活動といっても、舞踏会や晩餐会、オペラやコンサートの鑑賞、狩猟会や乗馬会、上流貴族の私邸で催されるサロンなど多様だ。 さすがに、皇太子を相手に勝手に行けとは言えない。アレクシウスは手配を部下に丸投げする。結果、二人はオペラ鑑賞へ行くことになった。 ☆ ★ ☆ レオノーレは、《夜の従僕》や使い魔を使って独自に情報収集するとともに、他の外交事務官たちとともに、ガリカ王国の事務官への非公式な接触を試みていた。だが、少し困ったことになっていた。 外交顧問として事務官たちに同行し
鉄血令嬢は笑わない──偽りの婚約と狂乱の終幕 第九話 帝国使節団
ガリカ王国への使節団が出発することとなった。 団長はジークフリート皇太子、副団長には帝国宰相府付き特命大使アレクシウスが任じられた。 本交渉の前の地ならしで皇太子自ら出向くのは、極めて異例のことだ。 しかも、ジークフリート皇太子は、婚約者のフローラ・フォン・ヴァイセンベルク公爵令嬢を伴っていくという。 ――単なる国際親善行事への参加ではないのだぞ！ アレクシウスは、喉まで出かかった言葉をかろうじて抑えた。 しかも、皇太子妃ならともなく、単なる婚約者なのだ。何をするつもりか知らないが、いやな予感しかしない。 旅の途中でも、やれ馬車の乗りごごちが悪いだの、宿の食事がまずいだの、わがまま放題。精一杯の手配をした者たちは、歯ぎしりして耐えていた。 やがてガリカ王国へ到着し、早々にヴェルル城宮殿へと挨拶に向かう。「我はゼーレ神聖帝国皇太子・ジークフリート・フォン・リーベンブルク。シャルル王におかれては、良しなに願いたい」 使節団一行は、頭を抱えた。 王と皇太子であるのに、まるで対等であるかのような言いぐさ。しかも、いきなりのファーストネーム呼びで、「陛下」の敬称もなし、とは……。「ゼーレ神聖帝国の皇太子殿下は、たいへん屈託のないお人柄のようだ。こちらこそ、よろしく頼む。実りある交渉となることを願っている」 穏やかに述べたガリカ王シャルルⅢ世は笑顔を浮かべているが、あくまでも儀礼的なものだ。感情は垣間見えないが、好印象とは、とても思えない。 傍らのブランシュ王太后は、眉根を寄せて、露骨に不快感を示している。「私は、使節団副団長を務めます帝国宰相府付き特命大使、アレクシウス・フォン・ロートリンゲン＝アイゼンシュタットでございます。ガリカ王陛下とは、何度か交渉をさせていただいているところ。今回も実りある交渉となるよう、誠心誠意対応いたします。 なお、我が国皇太子は交渉の場が初めてゆえに、外交儀礼から逸脱することも多々あろうかと思いますが、ぜひとも寛容の精神で接していただけると幸甚に存じます」 アレクシウスは、一気呵成に挨拶
鉄血令嬢は笑わない──偽りの婚約と狂乱の終幕 第八話 夜の従僕
一息ついたレオノーレは、防音の施された会議室へ向かった。 着席すると、既に《夜の従僕》のメンバーがそろっている。「さて、情報は、どの程度集まったかしら？ カロラス、教えてくれる？」「はっ！ 指揮官閣下。ここは、まずメンバー全体の情報共有の意味を含めて、世界情勢の整理から」 ヴェルン・カロラスは、レオノーレに向けて垂れていた頭を上げると話し始める。 彼は、元近衛第二軍団所属の軍人で三四歳。とある冤罪により除隊したところをレオノーレに拾われ、現在は部隊指揮官をしている。「よろしい。皆にもわかりやすく話してね」 カロラスは、メンバーを見渡すと、かみ砕くように話し始めた。「はい。まず、今の世界情勢において一番重要なことは、植民地獲得競争です。これに関しては、アルビオン連合王国がリードしており、ガリカ王国が追随していますが、水をあけられているのが現状です。 両国とも、植民地へ武力を集中したいのが本音かと思われます」「なるほど。そこまでは、特に秘密ということはないわね」「もちろんです。そこで、両国ともエリュセア地域での紛争には、武力を割きたくないのが本音だと推測されます。 その観点から、アルビオン連合王国を探ると、ヴォヘルン王国との関係を強化する動きが見られました。 これについて、詳しくはカヤから……」「お嬢様ぁ♡ お久しぶりでございますぅ♡ ご尊顔を拝し、カヤは歓喜の極みにございますぅ～！」 彼女は、感極まった表情でレオノーレに見惚れている。 カヤ・ディレナは十九歳。ガリカ王国の放浪神父の娘だったところをレオノーレに見いだされた。 可憐な外見と裏腹に尋問における天賦の才を持つ無垢な悪魔である。「うぉほん！ いいから説明を」とカロラスが催促する。 「は～い♡ 連合王国の幹部のお兄さんにちょっと聞いてみたら、簡単におしえてくれたよ。 王様の命令でぇ、連合を組むために、もう事務方がヴォヘルン王国と非公式交渉を始
鉄血令嬢は笑わない──偽りの婚約と狂乱の終幕 第七話 王弟ルイ＝アレクシとミルヴァルト
「なんとも煩わしい……」 帝国宰相府付き特命大使アレクシウスは、ダークブロンドの髪をかきむしった。 ガリカ王国への使節団に皇太子ジークフリートが参加する、と知らされたからだ。 ――戦略の練り直しが必要だ。「ローラに情報収集と分析を急ぐよう伝えてくれ」 早口で秘書に告げるやいなや、執務机へ向かい対処方針の書かれた紙の所要箇所に取り消し線を引いた。「かしこまりました」 不機嫌な上司の機嫌を損ねぬよう、秘書は、そっと足早に執務室を後にする。 ☆ ★ ☆ レオノーレは、ガリカ王へ挨拶ののち、十数年ぶりに王宮庭園を散策していた。 ――懐かしい……ちっとも変わっていないな。 ゆっくりと目を閉じると、昔の思い出が思い浮かぶ。 「……君の歩き方は、以前と変わらないね。芯があって、でもどこか、誰にも届かない場所を目指しているような……」 ついさきほど聞いた声に呼びかけられ、彼女は目を開けた。 驚きとともに、謁見のときに感じたことが確信に変わっていく。 ――やはり、あのときの意地悪な少年はルイ殿下だったんだ！ だが、その驚きを顔には出さない。 「それは、褒め言葉と受け取っていいのかしら？」 少し気取った感じでレオノーレは返した。「もちろん。君は誰よりも遠くを見る目をしている。それでも、こうしてまた王宮の庭で会えたことが……少し嬉しいんだ」 言いながら、ルイは後ろ頭を掻いた。 「まだ来たばかりで、懐かしむには日が浅過ぎますわ。殿下がこうして話しかけるのも、何か意図がおありなのでしょう？」 彼の真意は不明瞭だ。レオノーレはまだ警戒を解かない。 ルイは、純朴な少年さながらに柔らかく破顔した。理詰めで考えがちなレオノーレは、それを眩しく感じる。「君なら、そう言うと思った。けれど今日は、
鉄血令嬢は笑わない──偽りの婚約と狂乱の終幕 第六話 そのとき皇太子は
帝国では、皇太子ジークフリートがガリカ王国との交渉の件を憂慮し、密かに母アマーリエの部屋を訪れた。「母上、ガリカでの交渉では、どうせ裏でレオノーレが動くだろう。あんな血の通わない女を、国の命運がかかる重要な交渉に関わらせるべきじゃない。やつは謹慎させて、俺が行くべきだ」と訴える。 アマーリエは眉を八の字にして憂慮する。「先日は大公家の一令嬢の話だからこそ、汝の独断でもなんとかなった。 外交交渉ともなれば、部下たちが積み上げた成果が、汝の心無い一言で粉砕されることさえある。相手が外国なれば、後から後悔しても、どうにもならぬ。それをわかっておるのか！」 怒りこそ込められていないが、子どもに言い聞かせるような、穏やかだが揺るぎない口調だ。 ジークフリートは、いつになく神妙な顔になった。「……レオノーレのときは、やり方がまずかったと重々反省しています。実は、フローラにも忠告されたんだ。 母上……俺は、あいつに勝ちたいんだ。レオノーレに。あいつの冷たい目に、もう、晒されるのは御免だ。 だから、もう一度、俺にチャンスをくれないか」 アマーリエは唇を噛んだ。 ジークフリートを愛しているし、できうるなら望みは叶えてあげたい。 しかし――この未熟者にできるのか？ 何もジークフリートが一人でやるわけではない。周りの者たちの支援があれば、大過なくやれるだろう。次期皇帝たる者、少しずつ実践も経験しておかなければならないこともある。 それに、ジークフリートの評判はガタ落ちだ。名誉挽回のチャンスにならないか？ 逡巡の末、アマーリエは頷いた。「……わかった。やり遂げてみせなさい」 親としての情が、理性に勝ってしまった。その自覚が、かえって不安を募らせる。 ――魔が差した……か？ アマーリエの父は、“女に学は不要”と信じる古い人間だった。 そのため、即位後の彼女は常に知識の不
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